身长（身高）代表宝宝头部、脊柱和下肢长度的总和。身长（身高）反应宝宝长期营养营养状况和骨骼发育的重要指标，是评价宝宝生长发育重要指标之一。宝宝身高增长有一定规律，出生后第一年是儿童身高增长的第一个高峰期，是身高增长速度最快的一年，第一年长平均长20-25cm，第二、三年平均长8-10cm， 1岁时平均身高75cm。2岁时为85cm，3岁时为90cm。3岁以后到青春期前，宝宝身高的增长速度放缓，每年大概增长5-7cm。青春期发育开始，这个阶段是宝宝身高增长的第二个高峰期，女孩将长高15-25cm，男孩20-30cm。 青春期结束后，孩子将骨骺闭合，身高定格无法再增长，因此孩子的身高是有生长期的，过了生长期孩子就长不上去了。

监测宝宝的身高发育很重要，使用生长发育图进行监测是最为简单方便的方法，宝宝的身长发育参照标准通常采取WHO推荐的生长发育曲线图（见下图，蓝色为男宝宝的，红色的为女宝宝的），图中有5条曲线，表示标准人群中身长从低到高排列假设为100人，其对应的在第97、85、50、15、3排位的各年龄的身长连成的曲线。通常将身长在第97、3之间为正常范围。

我们测量宝宝身长后，可以在宝宝的下图的宝宝身长生长曲线（WHO推荐的生长发育曲线）对应的年龄标记孩子的身长，如果身长的标记点刚好落在50th曲线上，表示该宝宝的身高在人群中排50位，处于平均值的水平。孩子的身长在97th~3th两条曲线之间为正常范围（两条红色曲线之间），若85th~15th两曲线之间（两条红色曲线之间）为身长为人群中等水平，若15th~3th两曲线之间为中下，若15th~3th两曲线之间为中下，若85th~97th两曲线之间为中下，在3th曲线之下为身长人群为下等水平，在97th曲线之上则孩子身长在人群上等水平。

单靠一次的测量评价孩子的身长发育会比较片面，孩子的身长增长趋势更为重要，家长可以通过每月或每季度测量宝宝身长，将各身长标记点连接成线可获得宝宝的身长发育曲线（如下图），与参照曲线（WHO生长发育曲线图），可以了解孩子的增长趋势。

正常增长：与参照曲线相比，儿童的自身生长曲线与参照曲线平行上升即为正常增长，见图中绿色的曲线。

增长不良：与参照曲线相比，儿童的自身生长曲线上升缓慢（增长不足）、持平（不增）或下降（增长值为负数），见图中红色曲线。

增长加速：与参照曲线相比，儿童的自身生长曲线上升迅速（增长值超过参照速度标准），见图中棕色曲线。